宫宴是很麻烦的。

谢念没有官职的时候这么觉得，有了官职以后对这个更是深恶痛绝。以前还能趁机问皇帝要点压岁钱讨彩头，要到了就溜，现在可是不行，不仅不行，还要撑着笑脸走一整个流程，谁受得住。皇帝旁边有个空位，是给谁的，一目了然。

如果这次皇帝不给点补偿，谢念是绝对不会干活的。

想是这么想，做又是另外一回事。

谢念自觉还没有反抗的能力，那就乖乖听话，只要再等等，总是能有机会的。

“谢大人。”

这次不是太女，是皇帝。谢念不知道要找她叽里咕噜说什么，但是也只能应声。逢场作戏，她的强项。

好像说了什么？不过那不重要。江时晏喝多了酒，要出去走走，那只是找个借口而已。谢念拿着筷子，看着桌上的菜，毫无食欲。做地好看又怎么样呢？不好吃也是白搭。谢念恍惚想起上巳节上，师父带来的那个桃子，甜甜的，水水的，光这么想一下，能把口水流到后半夜。眼见大家吃地差不多了，歌啊舞啊也快结束了，谢念就起了透风的心思，反正现在不需要她，她可以离场。

说了一声，谢念就出去了，皇帝格外纵容，……似乎不只是纵容。

御花园的景致好，谢念不常来这里，她没什么发现美的想法，也不觉得自己有这个意趣，古板无趣，那是她的自我认知。难得她今天起了心思，不过总有些事情扰人兴致。

“太女。”

御花园那么大，两个人却是这么巧地在水边相遇。江时晏觉得是缘分，谢念觉得是晦气，还晦气到家了，回去一定要好好地沐浴一番，顺带这身礼服也不能要了。秉承着不能把晦气传给他人的想法，谢念简单地做了把它烧掉的决定。

“每次见到本宫，谢大人都是这么不开心呢。”

谢念不觉得自己演技差成这样，十有八九就是太女的虚晃一枪，她笑的弧度都没有变，装出了一副娴静乖巧的模样，都喜欢的模样。

“太女千金贵体，身边也不带个侍女，掉到这莲花池里可怎么好？”

江时晏身边一个宫人都没有，太反常了。谢念一面与她寒暄，一面悄悄往后退，她总感觉这个人要碰瓷，说不定呢。

“谢大人不也是，身边就一个护卫。真遇到什么，她护得住你吗？”

多年过去，几乎所有人都知道谢念这个习惯，不管活动大小，危险程度，都只带一个护卫，不过也从没出过事，对她虎视眈眈的人深表遗憾。

叶久攥紧了暗处的剑，今日是宫宴，所有危险物品都不能带，连头发上的钗子都要拿下来，不知苦了多少公子小姐。叶久能逃过这个审查，谁知道是怎么回事呢？

“叶久，别动。”

寥寥几个字，意外地安她的心。谢念忽略江时晏的敌意，向她行了一礼，全了礼数，就要离开。江时晏也不拦着，在谢念几乎要走远的时候，气若游丝地来了一句：“你很喜欢你师父吗？”

“当然。”

谢念不想去对旁人诉说深情。若真的深情，又怎会要用言语表达？

“太女问这个可是太早了，莫非已有了心仪的人选？”

开一个玩笑就过去吧。昏暗的月光下，江时晏在笑，可那眼里古井无波。

“谢大人觉得呢？”

谢念当然不会回答，她可不想揣测上意，落得个死罪。谢念终于走远了，黑暗中出现了无数人，是江照月派来监视的人，其中首领走到江时晏身边，恭敬跪下，说着一些对谢念无关痛痒的话。

江时晏没有听进去，她待属下一向宽厚，那些人渐渐连这些都敢置喙，哪还有什么是不敢的？不过这些人是有母亲的授意，江时晏也不能说什么。

本朝风气开放，女子改嫁是常有的事，冥婚也是。

池里的荷花早没了，只有残枝败叶。

江时晏不知道母亲的打算，前不久那些似是而非的话又有什么意思，不过她知道一点：

北梧的军队又开始蠢蠢欲动了。

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“你们用刑了？”

那具身体上有太多伤口，险些让谢念以为手下又擅作主张，幸好没有。那人看到谢念来了，黏着的几缕头发缝隙中望出一双眼，那里边的风雪，谢念只在北境见过。

“给她放开吧。”

谢念一挥手，就有两个人过来去掉锁链。没有锁链的支撑，那人直直往下坠，谢念眼疾手快地接住她，手上稳稳的，没有抖，把她扶好，松了一口气。

“你的名字？”

这时候的谢念才像个正经样子，可怜她明明是兵部的侍郎，却熟悉刑部的活，甚至比他们还要熟练，这是好事还是坏事呢？谢念不打算用刑，直觉告诉她，这个人会自己说，而且她的身体根本承受不了任何刑罚，稍有不慎，就会殒命。

那身体上伤口遍布，还有无数留下的疤，这人在战场上是个好手，到这个田地，是为什么呢？谢念不觉得她刺杀自己有什么不妥，即使她差点死。

“走狗。”

斩钉截铁的四个字。谢念也不生气，那么多人都骂过了，不缺她一个，让她继续骂两句能说出谢念想知道的东西，她很乐见其成。

“嗯，现在走狗问你，身为北境军的一员，你的名字是……？”