床榻上，韩秋明双目紧闭，脸色已近蜡白，身下的锦被迅速被鲜血浸透，殷红如墨，顺着床沿滴落在地上，点点滴滴，令人心惊。

婴儿的啼哭声尚未落下，一旁的婆子却忽然神情剧变，惊呼一声：“不好，娘娘的血止不住了！”

“快，快拿止血药来！”太医踉跄上前，手忙脚乱地翻着药箱，声音都在发抖。

“秋明！”穆安扑到床边，紧紧握住韩秋明冰冷如铁的手。

一阵慌乱间，韩秋明缓缓睁开了眼，“穆安……孩子……”

宣珑赶忙将襁褓抱来，轻轻放在她脸侧。

“男孩还是女孩？”

婴儿啼哭未止，小脸皱巴巴的，韩秋明抬手轻轻摸了摸，却几乎提不起力气。

穆安的心沉了半分，迟疑片刻，终是轻声道：“是个男孩，召国的小太子……未来的皇帝。所以，你必须好起来，亲眼看着他长大成王。”

韩秋明闻言，嘴角勾起一丝浅笑。宫人们奔走忙碌，血却仍止不住。

她转头望向穆安，声音如风中残烛，“若是男儿……你要让他登上帝位。”

穆安笑中带泪，“这是自然，我一定护他周全。”

韩秋明五指微颤，似是想要揭开襁褓，可随即又作罢，“若是女儿……”她无力地垂下胳膊，笑中尽是苦意，“你切莫要让她受生育之苦。”

穆安整个人僵硬了一瞬，眼睁睁看着她眼底的神采一点点黯淡。

巫医匆匆上前，双手颤着端来一碗药汁，“娘娘，快将药喝下！”

穆安接过药碗，只见那药汤浑浊发黑，隐隐散着腥气。韩秋明却早已无力自主，连咽下一口的力气都没了，众人只能合力将她嘴撬开，将药硬灌下去。

韩秋明被呛得剧烈咳嗽，唇边渗出几丝血，人却是清醒许多了。

“穆安……”她轻唤一声，声音仿佛从胸腔最深处挤出。

穆安俯身应着，韩秋明却忽而露出一丝笑意，随即死死抓住穆安的手，“想不到，我最后给你做了嫁衣。”

她抬眼看向穆安，此时平添了几分悲凉，“可既然如此，便是命。”

穆安拿药碗的手止不住地颤抖，“秋明……”

韩秋明却只是轻轻摇头，眼中微光浮动，却如风中残烛，“哪一日你功成身退……记得来我坟前，拜上一拜。”

“说什么坟不坟的，”穆安强笑着，泪水却一滴滴落下，“你还有好长的日子，指不定我还走在你前头呢。”

穆安说不清此刻心中是什么滋味，她对韩秋明从一开始就存着算计利用之心，可她从没想过，这个步步为营的女子，最终竟是浑身是血，倒在这冰冷的产床上。

若这便是命，同为女子，叫她如何不悲哀。

韩秋明轻哼一声，笑意苍白，却仍带着几分锋利，“穆安，你要发誓，无论你日后要做什么，都要善待我的孩儿。”

穆安毫不犹豫地俯身应道：“我发誓——若违此言，天诛地灭。”

韩秋明像是终于安心了，紧攥着穆安的手渐渐松开，那一缕微弱的力气，从指间一点点散去，终究无声地滑落了。

宣珑上前扶住穆安的肩，将她从韩秋明的床榻前轻轻拉开，又接过襁褓中刚出生的婴孩，紧紧抱在怀中，转而对伺候的人道：“皇后薨逝，小皇子才刚出生，快去请陛下定策。”

穆安怔在原地，宣珑却已一把攥住她的手臂，低声催促：“快走。”

殿外，天色微亮，雪已停歇，满宫却仍沉浸在昨夜未散的寒意之中，马车匆匆驶离皇宫，仿佛从不曾来过。

公主府内炉火正旺，温暖驱散了外头残雪的寒意。宣珑抱着襁褓中的婴儿坐在塌边，轻声逗弄，小婴儿却突然哭了起来。

宣珑手忙脚乱地哄着，拢着襁褓一边轻拍一边低声哄道：“别哭了，别哭了……你母后才刚走，怎的你就也这般折腾人？”

她明面上已为人母，但面对这尚未满日的孩子仍有些手足无措。见孩子哭得止不住，只得将她交还给一旁候着的奶娘。

“皇后走得突然，你下一步当如何？”宣珑起身，眼神沉了几分。

穆安站在窗边，半倚着雕花窗棂，目光越过庭院的梅树落在远方天光微亮的宫墙外。她摇了摇头，神情略显疲惫。

“我如今是韩稷，名正言顺站在了这局中……还得等丧事一过，再论局势。”

韩秋明葬礼仪制之隆重，较之前朝的昭平皇后更有过之而无不及。九门齐闭，百官跪送，内廷嫔妃皆着素衣，跪于御道两旁，送灵至皇陵之侧。

穆安最后望了一眼那道灵车远去的背影，想着最后再送她一程……

安国侯与皇后接连辞世，韩家这回是元气大伤，没了韩秋明在朝堂之上牵制，召国的旧臣那边只怕也按捺不住。

皇后产子而逝，宜庆长公主也诞下女儿，穆安这几日都住在公主府，白日里为了朝政和韩家不停奔波，实在是一刻都不得闲。