好好的一场中秋家宴，因为九殿下的任性鸡飞狗跳。皇帝当然是不肯让程曌走的，哪有把自家迎来的神仙往人家家门里送的？

那要不咱换个皇子去和亲？也不行！程曌还真就死脑筋了，非要走这一趟，你送谁去我也要跟着去。

那就不送了！不送？不送我就自己去。

皇帝愁得胡须都要捋秃了，还是程芷识大体，保证会把程曌全须全尾的送回来，皇帝才勉为其难地允了这一趟行程。

皇子娶妻，照例来说该是灵玉公主嫁到皇都来才对，但是滇缅国不兴男尊女卑那一套，灵玉公主是时任国王最宠爱的女儿，也是唯一的王女，将来很大可能会继位为女王，自然不能远嫁。就是苦了新郎一行，得驮着聘礼跋山涉水地走这一趟了。

白天，程曌自己骑着马溜溜哒哒惬意地很，却赶着程芷跟阿炎只能御空随行。御空除了练法力也很耗体力，华阳看了心疼的不行，晚上想给自家三殿下开开小灶，再揉揉肩捏捏腿什么的，被程曌直接罚去炊事班管饭去了。

不过也亏得程曌严师出高徒，程芷跟阿炎的进步神速，第一天只能勉强御空半个时辰，一个半月后已经可以自如随行一整天也不喊累了。这一个半月的时间里，程芷跟阿炎结下了深厚的（共患难）友谊，两人晚上也常同帐夜话一整宿。

别看阿炎只有9岁，性子却很沉稳，想事情也完全不像个孩子，大概魔族与人族的幼年期本就不是一套算法，那些野兽的崽才生下来没几个时辰就要会逃、会追，这一想也就明白为什么程芷能跟阿炎说得到一道去了。

“到了滇缅国你有何打算？真要留在那里做个仰人鼻息的赘婿吗？”

“我还没想好，走一步看一步罢。”程芷苦笑，“别人虽恭称我一句殿下，但到头来我也不过是个无力决定自己命运、无力自保的人。”

“这就是当初你修习魔道的原因吗？”

“算是吧……”程芷抬眼望帐顶悬着的那盏油灯，时已入冬，皇城都该迎过初雪了吧，但在这南蛮之地居然还有小飞虫围着火光团团起舞，这些烦人的小虫子赶也赶不走、打也打不完，就好像当年天牢里那咬的人浑身奇痒难耐的虱子，捏死一只还会招来一群，程芷那几年浑身上下被咬的没有一块好肉，狱吏和牢头本就和珏贵妃一族不对付，乐得当不知道，还要三不五时故意在程芷面前谈论，哪个珏贵妃的昔日旧部被举报有谋反意图，满门抄斩了，哪个昔年常来拜会的谁谁谁不堪折辱，自戕了……那时的程芷不过和现在程曌、阿炎一般大的年纪，终日惶惶，不知道什么时候噩运就会降临到自己身上，也许是皇帝用膳时看到某味小菜想起曾和珏贵妃同享过，又或者是围园狩猎时想起曾将猎得的狐狸扒了皮做成狐裘送给过珏贵妃……也就是在那个时候，他发现了那把魔斧。

堂堂皇族，从小受正道教化，在对魔族深恶痛绝的氛围里浸淫长大，却偏偏走上了这样一条歪魔邪道，当真是奇耻大辱。他没脸跟华阳说，身边无人扳正也无人指点，一切全凭自己摸索，甚至正光殿上听讲时也在分心观察阿炎……也幸亏他修习魔道没什么天赋，不然也许早就走火入魔了。

“……当年我也想，如果是满天神佛的谁救的我就好了。”

帐外，本想入帐的程曌停了脚步，怔愣了一会儿，又默默转身离去。

我此生使命只在阿炎；但若可以，我也想安顿好你。

“九殿下的真身，你见过吗？”某一天夜谈，程芷突然好奇起来，他从未见过当人当的如此这般、呃……如鱼得水的神仙。什么早早睡个美容觉但早起就不必了、什么寒衣节祭祖放大假，华阳你快去镇上置办点面粉来大家一起包饺子啰、还美其名曰小孩子就爱吃甜的，厚颜无耻的给自己跟阿炎每天加了餐零嘴……皇宫里的吃食礼仪都是很讲究也很严格的，程芷小时候连一颗糖豆也不能随便多吃，程曌这是从哪儿看来的这些？哦，对了，那些该死的民间话本！

唯一的皇族做派大概就是对钱确实一点概念也没有，一路上虽然走的是官道，但也会经过不少穷困的村庄、遇到不少潦倒的旅人，这时候程曌就会把手头的钱分派给他们，自己的钱送完了就开始打聘礼的主意，每次看到程曌冲自己笑，护送聘礼的官吏就知道大事不妙，又不敢拂了九殿下的仙意，只好心一横、做好脑袋随时不要了的准备……还好程曌也很“体恤”，送走多少又会用法术再变回来多少，所以这一行队伍看起来一直很“体面”，嗯，表“面”的“面”——他居然还有脸嫌弃庄果儿不会理财“万贯家财皆散尽”，万贯家财到你手里都不够你散的！

“听花精们说，当年凤凰一族曾对殿下穷追猛打过好一阵，那估计真身可能也是鸟族那一类的吧。”院子里的花精最八卦了，除了教论和法术，阿炎这些年听到最多的就是天界小道消息。

“后来怎么放弃了？”

“后来凤凰一族灭绝了。”

“啊？”程芷吓了一跳，原来仙兽之间也有争斗或食物链吗，“怎么灭绝的？”

“凤不肯养孩子、凰不肯生孩子，可不就灭绝了么。”阿炎两手一摊，“凤凰本来就是比较挑剔的鸟，非梧桐不栖、非竹石不吃，已经比一般仙兽难养活了，偏偏它们还不安分，既贪图美色也慕强，所以□□后两两生厌、三心两意的不少，有的凰一生气直接把蛋给踩碎，不孵了！世上最后一只凰大概死了已经快一万年了。”

“……”原来仙兽也有这么任性的，这真是让程芷大开了眼界：那就难怪程曌也常常不按常理出牌了。

“上神的真身也可能不是人么？”程芷问，他看程曌跟庄果儿现在都是人的样子，不知道原来神仙还可以有其他品类。

“庄果儿是飞升成神的，当然是人的样子。春神句芒鸟身人面，上神先知则是盘天巨龙——据说从没有人见过他舒展开的样子，他若舒展开，恐怕全神州大地也装不下他。”

“哦……”如果是鸟，那大概也是一只古灵精怪的鸟。程芷暗暗在脑海中描摹程曌真身的样子，那时的他绝对不会想到，不久之后他就有了亲眼目睹的机会。