“噼啪！”

鞭起鞭落，皮开肉绽，周文益跪在地上，咬牙吸气，他艰难抬起拇指，按压淌血的伤口：“赵婉竹，你这个疯子！”

“对！我是疯了！都是你逼的！你竟敢背着我给她送信，竟敢想要与她私会！”赵婉竹落下执鞭的右手，左手扶捂胸口嘶声裂肺道，“那我呢？我算什么？这么多年，你心里依旧是她！”

“对，你说的没错，我只爱她一人，此生不变。”

周文益忍痛后爬，背靠石柱倚靠，他深深吸了口气，阖眸慢条斯理道：“只是周卿无辜，他虽长得与她有半分相似，可他是个男人，我们成不了什么，刚开始不过是想与新任大理寺卿打交道。”

原来周文益不知其真身！

赵婉竹闻言倏然丢下手中长鞭，踌躇不前半晌，一个箭步冲到他面前猛抱住他。

她的手掌粗鲁压在他肩上的鞭痕，周文益顿觉头皮一紧，猛地屏息凝神，他嫌恶推了推，却早已精疲力尽，两人的距离纹丝不动，他放弃了挣扎，任凭她作践他。

“你说得对，他是个男人，他是个男人。”赵婉竹嚎啕大哭，骤然直起身子跪在地上，轻抚他背部血肉模糊的伤口哭道，“是我错了，文益，原谅我好不好，你一定很痛，我这就给你寻药。”

周文益摔碎她递来药瓶，药粉撒了一地。

“娘娘，时候不早。”

门外传来松风的催促，赵婉竹咬牙抿唇，只好恨恨提裙踏出小屋，赶脚踏上回行宫的马车。

“娘娘。”

思绪被人打断，赵婉竹睁开双眼，掀开身上狐皮大氅，抬脚踏下马车。

她急匆匆赶回行宫，四周却一片寂静，空无一人，再继续往前走，唯独瞧见院里洒水修剪的花娘。

“陛下呢？”

“还在浴池。”迎上前来的茗雪恭敬答道。

“两个时辰了，还不见出来？”

“是。”

“柔嫔也去了？”

茗雪出乎意料摇头：“柔嫔安分待在行宫。”

“这倒有意思了，莫非那浴池冒出个化为人形的狐狸精，将陛下的魂勾去了罢？”赵婉竹按揉松软肩膀，命人备好热汤沐浴。

罢了，方才与周文益纠缠激烈，身子乏软无比，此刻无力再应对一个李修然。

这样的狐狸精，便交由宋时薇罢，她冷哼一声，褪去狐皮大氅转身去了厢房。

翌日清晨，圣旨宣召，赵家二姑娘赵婉笙聪慧贤淑，甚得圣心，特封慧嫔，赐居寒香殿。

“混账！”

椒房殿瓷片碎落一地。

“赵婉笙何时混进行宫，竟还能面见陛下？！”

松风焦灼挥手，示意殿内跪着的侍女离去，她重新沏了一壶新茶：“娘娘息怒，此计恐怕为太师授意，也难免他们看管不住。”

“哼！好，好啊！到头来，竟被赵家人算计一把！”

赵婉竹甩掉松风递来的茶杯，瓷杯碎落一地，发出刺耳的碰撞声。

“娘娘，欲现危机，欲要沉住气才是，此时慧嫔正得圣宠，如若此时冲动惹陛下不快，岂不与陛下离心。”松风再重新端上新茶，安抚道，“换而言之，柔嫔失宠了。”

赵婉竹仰天大笑，接过白瓷杯抿了一口，乐道：“说的也是，正好借此机会除掉宋时薇，倒是不全为坏事。”

“娘娘英明。”松风点头跪在她脚边，按揉她小腿笑道，“晨间回宫舟车劳顿，娘娘该好生歇息，来日再为陛下诞下皇子，还怕旁人动摇娘娘根基不成？”

赵婉竹扶额点头，洋洋得意道：“中宫之位，必然是本宫的。”

晴天霹雳，雷声轰顶，闪电疾速划破天际，照亮藏在西郊松树林中的木屋，雨水“哗啦”一声倾斜而下，肆意击打木屋房梁。

“赵婉笙是你送入宫的？为什么？”

许云冉端详眼前暴跳如雷的宋时薇，良久没有回答。

“你回答我！”

宋时薇一个箭步冲到长案前，夺过她手中举起的茶杯，“砰”的一声放在案上，她颤抖着发出一声低吼：“为什么？！”

“你急于出宫见我，就是为的这事？”

许云冉掩藏眸底的落寞，见她不语，苦笑道：“我们所做一切，不都是为了击败赵婉竹么？”

许云冉叹了口气，提裙起身绕到宋时薇跟前，抬手欲要轻抚她的肩膀，她却将身一躲，后退两步保持距离。

“所以，你便助赵婉笙入宫，夺得圣宠？你想做什么，告诉我便是了，我定会为你去做。”宋时薇咽下口中苦涩，眼泪源源不断溢出眼眶，“可，可你为什么，为什么要让人夺走他，夺了我心爱之人。”

“你明不明白？”她冷笑一声，回眸透过窗棂望着打落在地上的雨滴，“身在皇家，便注定与寻常女子不同，皇帝再爱你，此生也不可能只有你一个女人，即便没有赵婉笙，亦是会有旁人。”

见她渐渐平复呼吸，许云冉哀叹安抚道：“既然如此，何不借此机会送赵婉笙入宫，引得她们姊妹二人争锋相对，两败俱伤，将来皇帝岂不更加中意你。”

“倘若你想坐上中宫之位，我亦可以帮你……”

“不！不是这样的！”