二人就此扎入那天灯阁万千灯海之中。

祁韫目光沉稳锐利，只看不动手，走马观花般掠过极快。郑复年却是东张西望，左冲右突，一会儿扯下灯谜细看，一会儿与猜谜的女子说笑打趣，神出鬼没，却始终绕着祁韫不离三步，活像只粘人的狐儿。

祁韫行得快，自有盘算。她断定瑟若知她要寻，设谜必是存心藏匿，不会选华丽精巧之灯，反倒可能故意取丑、取怪、取素。

因而她看的不是灯形，而是灯下笺纸与缀绳的搭配，这才是瑟若最不肯放松的地方。她素来心高眼严，用物必雅，纸须光润如脂，绳须不俗，哪怕藏于万灯之中，也藏不住那一点风骨。

时间紧迫，一个时辰扫过全阁已属勉强，祁韫不敢分神，只以目光如电飞掠，偶有取下，也不过几盏纸色绢色尚可、字未展开前便隐隐透出几分章法讲究的，一一摊开，却都非瑟若笔迹，更无大内印鉴，显是京中才女所出，终不对路。

眼看一个时辰将尽，且再过三刻便要列队入宫，纵是祁韫也有些焦躁。她正欲强迫自己静下心来，从头推演瑟若可能的布置手法，忽见郑复年在灯海彼端遥遥招手，咧嘴笑得像平地捡了钱，指间夹着一卷小笺，笺尾垂着一截粗砺麻绳。

祁韫心头一沉，隐觉不妙，面色微变，快步上前。郑复年却笑容得意，扬声道：“咱的洋美人儿保住喽！”说罢，还故作姿态将那笺凑到鼻尖欲嗅，惹得祁韫冷脸一把夺去，他却也不恼，只遗憾地瘪了瘪嘴。

祁韫展开那笺时，指尖竟有些无法自控的发抖，既是急切，更是压不下心头翻涌的怒意。方才见纸落在郑复年手中，她便已生出不由分说的反感与排斥，若真是瑟若所书，旁人怎配碰上一指？

待将那笺展开，祁韫的心彻底沉了下去，果然是瑟若的字。

此笺不过是大内无分贵贱皆常用的“细雪笺”，纸性温润、澄净不滞，民间亦不难得。偏偏配了根粗麻绳，挂于灯下，又藏在阴影深处，远远望去几乎与市井俗灯无异，难怪她方才一眼漏过。

至于那盏灯，竟是一只眉眼滑稽的猴儿灯，手舞足蹈，活像在打趣讥笑她……

郑复年却不管她神色如何阴沉，笑嘻嘻跑到不远处一名内侍跟前，抖着眉毛问：“寻着长公主殿下的笺，该怎么领赏啊？”

那内侍肥头圆耳，神态倨傲，慢条斯理地吊着嗓子道：“什么笺？拿来瞧瞧。”

祁韫静立原地，面如寒石。郑复年伸手想取笺，却被她冷冷一避，转而两步上前，将笺亲手递至内侍案前。

那内侍斜瞥一眼，认出确有御前印鉴，便点头道：“是殿下所出无疑。找着不算，猜中才算。二位请移步万岁棚，当面解答灯谜。”

“乖乖！”郑复年惊讶道，“当面解谜？哎，祁二，这个风头你去出吧，灯谜我看了，解不出啊！”

祁韫垂眸将那笺纸再看一眼，反手收入掌心，衣袂微振，转身向万岁棚走去。

彼时林璠、瑟若正与阁臣与六部尚书闲坐灯棚中，笑语温和。众位大臣或俯案拟诗，笔走龙蛇写元宵颂圣之词；或执谜品评，三两成组笑谈灯下风雅；更有者举盏邀饮，对联唱和，席间文墨飘香，尽是太平气象。

就连平日针锋相对的几人此时也笑语融融，往昔动辄拍案而起的王崐，竟与礼部尚书胡叡共执一卷诗谜，低声辩韵押字，眉开眼笑；兵部尚书鄢世绥更是亲自为首辅王敬修研墨展纸，极尽恭敬。

因礼部人手紧缺，被临时抽调自鸿胪寺的梁珣则长身玉立，温雅得体地穿梭席间，每收一份贺诗，便拈词巧赞，语带机锋，引得众人连声称妙，其乐融融。

郑复年向值守内侍说明来意，内侍便引二人入内，高声通传道：“郑复年、祁韫二人，寻得监国殿下所出灯谜，愿当面解答。”

瑟若转过头，目光淡淡掠过祁韫伏地叩拜的身影。那身黛灰貂氅低敛不耀，玄青烟蓝袍沉静如夜，却与星河同辉。她素日并不喜这等繁缛打扮，今夜倒是难得用了心。

瑟若唇角浮起一抹君王得见良才时的得体从容笑意，林璠则接口笑道：“就知祁卿手段百出，不过朕与皇姐所设灯谜，其余五条皆已有人寻得，只差你这一则。”

祁韫微抬身，仍垂首不敢仰视，恭声答道：“陛下谬赞，草民惶恐，此谜实由郑爷所寻。”

“哦？”林璠略显诧异，“赏赐归答者非寻者，你二人，谁来解？”

“禀万岁，在下愚钝，虽得其笺，却解不出。”郑复年立于御前，神色却不见拘束，显然并非初见龙颜，语里还带着笑，“这一百两银子的彩头，祁二爷是志在必得了。”

祁韫自郑复年现身起便心有疑，至此还有何不明白？引局设激，诱她主动发难下赌，再借她对瑟若心意的珍视与了解反其道而行，一环套一环，步步为营，玩得一手“大巧若拙”，她的对手哪里是区区郑复年，分明就是瑟若本人！