夜色如墨，残月被翻滚的乌云反复撕扯，只漏下惨淡的灰白。寒风在山峦间凄厉呼号，卷起砂砾如刀，抽打着枯枝，发出尖锐的哨音，裹挟着铁锈般的血腥与刺骨寒意。
队伍终于瘫软下来，无声散落在冰冷的山石间，蜷缩如石。惨淡月光短暂照亮一张张泥污血垢的脸庞，双目紧闭，胸膛微弱起伏，如同散落山脊的枯骨。微光熄灭，寒风呜咽着，如冰冷的手抚过这些失去温度的身躯。
寒风卷着砂砾，抽打着临时支起的营帐，发出沉闷的扑簌声。这是宁泱泱跟随萧子依谋反的第三天。一路风餐露宿，人马皆疲，但她心头盘旋着一个巨大的问号，如同这塞外盘旋不去的冷风：谋反，为何不直取京城腹地，反而像丧家之犬般拼命往这苦寒的西境跑？边境……到底有什么？或者说，有谁在？
三天前萧子依亲率精锐骑兵“探路”的异常举动，此刻如同投入深潭的石子，终于在她混乱的思绪里激起了清晰的涟漪。答案，呼之欲出。
帐帘猛地被掀开，一股裹挟着雪沫和凛冽寒意的狂风灌入，吹得角落火盆里的炭火都骤然一暗。宁泱泱下意识地眯起眼，只见萧子依高大的身影堵在门口，肩上赫然扛着一个被厚重玄色狐皮大氅裹得严严实实的人形。那大氅华贵异常，边缘露出的几缕乌黑发丝在风中凌乱飞舞。
“接住！” 萧子依的声音带着疾驰后的微喘和不容置疑的命令。他根本不给宁泱泱反应的时间，一个利落的转身，臂膀发力，竟是将肩上的人像卸一件货物般，直直地朝宁泱泱怀里“丢”了过来！
宁泱泱猝不及防，被那裹着狐裘的、温热又带着寒气的重量撞得一个趔趄，慌忙张开双臂紧紧抱住。入手是柔软的狐毛和底下纤细得惊人的身体轮廓。狐裘的兜帽滑落，露出一张苍白如纸、紧闭双眼的脸——南宫羲！
她显然是在毫无防备的睡梦中被强行掳来的。身上仅着单薄的素色寝衣，即使裹着萧子依那价值连城的狐裘，依旧能感觉到她在怀中细微却无法抑制的颤抖。宁泱泱的心瞬间揪紧，急忙低头检查。万幸，裸露在外的肌肤并无明显伤痕。然而，当她的目光落在南宫羲脸上时，一股怒火腾地升起——南宫羲的双唇被一条粗糙的布带死死勒住，在嘴角和脸颊上留下了刺目的红痕，塞口的布团更是将她的脸颊撑得微微变形，几乎无法呼吸。
“南宫！”宁泱泱的声音带着惊怒交加的颤抖，手忙脚乱地去解那该死的布条。指尖触碰到南宫羲冰冷而紧绷的下颌皮肤，能清晰地感受到她压抑的恐惧和屈辱。布条终于松开，塞口的布团也被宁泱泱小心翼翼地抠出。南宫羲猛地倒吸一口冷气，随即爆发出剧烈的呛咳，身体抖得更厉害了。
“没事了，没事了，是我，泱泱……”宁泱泱紧紧搂着她，一只手不停地、带着安抚的力道，轻轻拍打着南宫羲单薄的后背，试图将一丝暖意传递给她冰凉的身体。她能感觉到南宫羲僵硬的身体在自己怀里一点点软化，但那不是因为放松，而是脱力。
萧子依站在几步之外，高大的身影在摇曳的昏暗火光下投下巨大的阴影，几乎笼罩了她们两人。他慢条斯理地脱下沾着寒气的手套，随手扔在一旁的矮几上，发出轻微的声响。目光扫过相拥的两人，最终定格在宁泱泱脸上，唇角勾起一抹冷硬的弧度，声音不高，却字字清晰，带着冰冷的警告：
“逃走了，唯你是问。”
宁泱泱抱着南宫羲，感觉怀里的身体在听到这句话时又是一僵。她心中疯狂吐槽：系统！他这是连装都懒得装了吗？！听听这语气，说得好像南宫羲是他家走丢的奴仆，他大发善心替我追回来了似的！
她强压下翻涌的怒意和荒谬感，猛地扭过南宫羲的脸，让她埋在自己颈窝，避开萧子依那张写满“小人得志”的、令人作呕的脸。她抬起头，直视着萧子依，声音刻意放得平稳，却带着不容商榷的逐客意味：
“哦，我们要休息了。能劳烦摄政王殿下，行个方便吗？”
南宫羲的意识在温暖的怀抱和熟悉的馨香中逐渐回笼。迷药的残余效力让她四肢百骸依旧酸软无力，像灌满了沉重的铅水。她费劲地回忆：是了，她以为自己终于摆脱了京城的漩涡，快马加鞭几天便到了西境，找了家不起眼的客栈安顿下来。只是一个寻常的夜晚，一杯水……然后便是无边无际的黑暗和颠簸。醒来时已在马背上，凛冽的寒风刮得脸颊生疼，口不能言，身不能动。萧子依！这个疯子！她这个背负着血海深仇的“仇家女”，杀他都来不及，他竟然还敢主动送上门来！这滔天的恨意此刻却被身体的无力感死死压制着，只剩下冰冷的绝望。
终于有了片刻安稳的落脚地，竟意外地见到了宁泱泱。摄政王萧子依谋反的消息如同燎原之火，自然也烧到了西境。她这几日不是没担忧过宁泱泱的处境，只是万万没料到，重逢竟是在如此狼狈的情形下，自己的处境显然比泱泱危险百倍。
“南宫，”宁泱泱感觉到怀里的人呼吸稍微平缓了些，才压低声音，带着劫后余生的关切问，“你妹妹呢？”
“……在客栈。”南宫羲的声音嘶哑得厉害，如同砂纸摩擦，每一个字都牵扯着被勒痛的嘴角。
“还好，还好，”宁泱泱松了口气，真心实意地庆幸，“她没被抓过来。”两人互相搀扶着，脚步虚浮地从那张简陋的行军床上起身，挪到旁边一张同样粗陋的木桌案边坐下。昏黄的灯火映照着两张同样清减了许多的脸庞。宁泱泱原本圆润的下颌线变得清晰，南宫羲更是瘦得颧骨微凸，眼下一片疲惫的阴影。短短时日，物是人非。
看着南宫羲苍白脆弱的样子，宁泱泱心中焦急万分，“系统，”她再次呼唤，“你说萧子依和萧于欢，那个皇帝，是真的彻底闹掰了吗？我读过的资料PDF里，他们俩明明……好得跟穿一条裤子似的啊，从头到尾的铁杆。” 她烦躁地甩甩头，仿佛要把这团乱麻甩开。“算了，指望别人都不靠谱，这浑水……看来还是得我自己来蹚！” 这个念头一起，一股破釜沉舟的决心在她眼底悄然凝聚。她小心翼翼地端起桌上一碗微温水，凑到南宫羲干裂的唇边，柔声道：“先喝点水，润润嗓子。” 动作轻柔，眼神却无比坚定。