柳守备低垂的眼皮下，掠过一丝难以察觉的阴鸷。

队伍继续前行，深入鹰愁涧腹地。

两侧峭壁刀劈斧削，高耸入云，挤压出一线晦暗天光。涧底乱石嶙峋，仅容两骑并行，马蹄踏在湿滑石上，发出阵阵回响，更衬得涧内幽深沉寂。

周放离一马当先，狭道罡风吹起他的玄甲黑袍，遮挡住了他逡巡两侧岩壁，杀机毕现的眼神。

行至最窄处，光线骤然昏暗，抬头唯见逼仄一线惨白天空，仿佛触手可及。

周放离坐骑前蹄踏过一块凸起青石。

呜——

十数支箭簇自两侧峭壁的缝隙、孔洞中破空而来，目标直取周放离及其身侧寥寥数名亲卫。

“王爷小心！”

亲卫嘶吼，拔刀格挡，刀光与弩矢碰撞出刺耳刮擦声。一名亲卫肩胛中箭，闷哼坠马。

周放离瞳孔骤缩，勒住缰绳，战马长嘶人立而起。同时腰间长剑出鞘，劈砍箭杆。

咻咻咻——

又一阵箭雨袭来。目标非人，直取周放离座下骏马。

战马嘶鸣跪地，一道瘦长矫健的黑影，如同附在岩壁上的鬼魅，自他头顶上方数丈高的阴影中，无声无息地倒坠而下。

正是十三娘！

她绷紧身体，将全身力量，尽数灌注于手中那柄寒光短匕，化作一道撕裂昏暗的锋芒，直直刺向周放离的后心。

死亡的阴影笼罩而来。

周放离有所警觉，格开最后一支箭矢的剑势未竟，强行拧身，反手向上撩劈，拦截住来自头顶的致命一击。

刀匕相交。

十三娘头一次得见这位“活阎王”的真容。

而周放离格挡的腕间陡然一沉，才惊觉对面看似慈眉善目、低眉浅笑的温厚女人，挥刀时的狠劲，震得他虎口崩裂，鲜血瞬间染红刀柄。

巨大的反震之力将十三娘弹开。足尖在湿滑岩壁上一点，碎石簌簌滚落，身形借力折返，匕首直取周放离颈侧。

战场上厮杀锤炼出的本能快过思绪，周放离不顾虎口剧痛，身形疾矮，险险避过锋刃。同时，那柄染血的长剑自下而上，裹着裂帛风声，反袭向十三娘。

先前的攻势令十三娘全无保留，堪堪闪避，她便被那股巨力撞得气血翻涌。

她闷哼一声，身形失衡，重重撞向身后凸起的尖锐岩壁。腹部的贯创伤不断涌出鲜血，喉头腥甜自唇缝溢出。

挣扎戛然而止。

周放离拄剑起身，虎口的鲜血顺着剑格滴落，溅在湿冷的岩石上，洇开暗红。

他将目光投向不远处夹紧马腹，调转马头，朝着来处疯狂逃窜的柳守备。先前孤注一掷的疯狂，此刻唯余求生本能。

“擒住他！”

仅存的玄甲亲卫收拢上前。

涧口方向，被“怪风落石”引开的廖元清去而复返，彻底堵死了狭窄的归路，寒刃齐刷刷地对准了仓皇冲来的柳守备。

马匹受惊，将柳守备狠狠掀翻在地，滚了一身泥泞。官帽跌落，鬓发散乱，狼狈不堪。

两名亲卫将他按在乱石地上。面颊紧贴着苔藓和碎石，磨出了道道红痕。他挣扎着抬头，正对上居高而下的森森目光。

求饶的话尽数咽下。

周放离从容地抬手抹去溅道下颌的血珠，宣判了这场刺杀的最终结局。

“带下去。”

同一时刻，苍梧镇内的翠云阁。

合欢香依旧在暖阁中缠绵袅袅，竭力隔绝着外间渗入的刺骨寒意。案上的清茗早已凉透，无人问津。

若嵁端坐琴前，指尖自冰弦上移开，方才教习的曲韵仍在梁间萦绕。

红绡撩拨着琴弦，刻意为之的靡靡之音倾泻而出。她的唇角噙着勾人的浅笑，目光飘忽不定，时而扫过紧闭的雕花木门，时而掠过若嵁的面庞。

“心若乱如麻，便莫抚琴弦。指尖落处若带了躁气，弹出的音也是断絮惊风。”

“是，红绡受教。”

门外，一阵刻意压低的脚步声由远及近，带着不易察觉的慌乱停在门外。

短暂静默后，是侍女小心翼翼掀动珠帘的轻响。

添茶侍女低头走进，指尖却带着细微的颤抖，壶嘴与杯沿相碰，发出极轻的声响。

一缕极淡的血腥气息飘然而入，夹杂着硝烟与草药的苦涩，

若嵁悬在弦上的指尖无声落下，却在触及冰弦的刹那带起一声低沉的嗡鸣，俄而湮灭在合欢香里。