大夫人此刻已经吓得六神无主，她“扑通”一声跪在大老夫人面前，哭着说道：“母亲，母亲，我错了……我……我也是一时糊涂啊。我娘家弟弟做生意亏了本，被人追债追得紧，他求到我这儿，我实在不忍心看着他被人逼死，就……就挪用了侯府的米粮，想卖了换钱帮他还债。我本想着等他缓过这阵，就把钱还回来，没想到……没想到会被发现啊……”大夫人一边哭，一边磕头，头发也散了下来，显得十分凄惨。
大老夫人看着大夫人，气得浑身发抖，她抬起手，指着大夫人，声音颤抖地说：“你……你做出这等糊涂事，你对得起侯府列祖列宗吗？侯府的名声都要被你败坏了！”
大夫人只是不停地磕头，嘴里不停地说着“我错了”。
这时，一直站在角落里的二夫人缓缓走了出来。二夫人平日里为人低调，总是一副温婉和善的模样。她走到大老夫人身边，轻声说道：“母亲，事已至此，您也别气坏了身子。如今最重要的是想办法弥补这亏空，把侯府的损失降到最低。”
大老夫人听了二夫人的话，深深地吸了一口气，努力让自己平静下来。她看着跪在地上的大夫人和吴福，说道：“李山，你身为厨房管事，明知大夫人的行为不妥，却不阻拦，还帮着她做事，你也脱不了干系。即刻滚出侯府。”
李山听了，赶忙磕头说道：“谢谢老夫人。“
老夫人又看向大夫人，说道：“老大媳妇，你做出这等事，我不能轻易饶了你。从今日起，你就去佛堂静修，吃斋念佛，好好反省自己的过错。侯府的中馈之事，暂时交给二夫人打理。”。
大夫人听了，虽然满心不情愿，但此刻也不敢违抗大老夫人的命令，只能哭哭啼啼地跟着丫鬟去了佛堂。
大老夫人点了点头，又对下人们说道：“此事关系到侯府声誉，你们都给我守好口风，若有谁敢泄露半句，定不轻饶。”下人们齐声应道：“是！”
老夫人靠在椅子上，闭上眼睛，深深地叹了口气。
夏晚桑怎么也没有想到，李山就这样被撵出了侯府，她隐隐约约觉得有哪些不对？但是一时间又有些摸不着头脑。
卯时三刻，晨光透过湘妃竹帘斜斜地铺在妆奁上。
夏晚桑握着那柄羊脂玉梳的手悬在半空，指尖微微发颤，梳齿映着晨光在铜镜里投下细碎的光斑。镜中谢依云的乌发如墨，却衬得她眼下的青影愈发深重。
"晚桑？"谢依云的声音裹着晨雾般的慵懒，从鎏金香炉后传来。
她身着月白交领襦裙，腰间的禁步纹丝不动，唯有腕间的翡翠镯子随着抬手的动作轻轻晃动，在案几上投下一片温润的绿影。
夏晚桑猛地惊醒，玉梳重重磕在妆奁上，发出清脆的声响。"姑娘赎罪......"她慌忙弯腰收拾散落的珠钗，发间的木槿花却簌簌落在谢玉云的裙角。
谢依云伸手接住那朵残花，花瓣上还沾着夜露："可是昨夜又没睡好？"她的指尖抚过案头的青瓷茶盏，杯沿还留着夏晚桑方才出神时捏出的指痕。
夏晚桑低头看着自己发颤的手指，她犹豫着，目光扫过妆奁里的珠花：“奴婢有些想不通…………
接着将李山有可能是二夫人的人这件事告诉了谢依云。
湘妃竹帘被晨风掀起一角，晨光如碎金般洒落在沉香木案上。
谢依云扶着案几缓缓起身，月白纱裙扫过满地落花，裙裾上绣着的并蒂莲在光影中若隐若现。
她腕间的翡翠镯子磕在博山炉上，发出清越的声响，与袅袅升起的沉水香缠绕在一起。
"你说李山是二夫人的人？"谢依云转身时，腰间的禁步轻响，十二颗东珠在晨光中泛着温润的光泽。她的指尖无意识地摩挲着博山炉上的瑞兽纹路，鎏金异兽的眼睛在烛火下忽明忽暗。
夏晚桑跪在青砖地上，膝盖抵着冰凉的地面。她的手指紧紧攥着衣角，布料上的褶皱里还残留着昨夜在储物间沾染的灰尘。"回姑娘的话，"她的声音压得极低，"奴婢以前和李山有过节，而且李山把持着大厨房的所有权力，他们......"
谢依云突然按住她的肩膀，翡翠镯子在晨光中闪过冷冽的光："噤声！"她的指尖微微发颤，透过夏晚桑的粗布衣裳，能感受到对方急促的心跳。
院外传来侍女清扫落叶的沙沙声，惊起几只麻雀扑棱棱飞过。
夏晚桑深吸一口气，闻到谢依云身上若有若无的沉水香。
"姑娘，"夏晚桑压低声音，"李山掌管着厨房，若他真是二夫人的人......"
谢依云松开手，转身走向窗边。
湘妃竹帘在风中轻轻晃动，映出她窈窕的身影。"我何尝不知？"她的指尖抚过窗棂上的冰裂纹，"大夫人被贬后，二夫人接手了中馈，...."
"二婶这样做的意义是什么？"谢依云回到案前，指尖无意识地拨弄着琉璃盏中的浮香。
沉水香的烟雾在她眼前缭绕，模糊了她的眉眼，"难道想架空大夫人？"
夏晚桑看着谢依云被烟雾笼罩的侧脸，突然想起在储物间发现的账本。泛黄的纸页上，李山的字迹与二夫人陪嫁嬷嬷的笔迹交织在一起，像两条纠缠的毒蛇。"奴婢斗胆猜测，"她小心翼翼地措辞，"二夫人或许想通过李山掌控侯府的财权，进而......"
谢依云突然冷笑一声，琉璃盏重重磕在案几上："进而扶持她的儿子上位？"她的声音里带着一丝嘲讽，"我倒想看看，她那儿子有何本事。"
"晚桑，"谢依云突然开口，"明日陪我去佛堂抄经。"她的指尖抚过案头的《妙法莲华经》，"有些事，该让菩萨知道了。"
夏晚桑低头应是，目光扫过谢依云裙角的刺绣。
晨光中，那些金线绣成的莲花在微风中轻轻摇曳，仿佛藏着无数个未说出口的秘密。