吴福赔笑道：“夫人英明，那夏晚桑不过是个粗使丫鬟，仗着三姑娘的势，就敢在府里兴风作浪，真是不知天高地厚。”

李季儿冷笑一声，眼中闪过一丝阴狠：“谢依云以为找了个会算账的丫鬟就能扳倒我？真是天真。这次我倒要看看，她们怎么收场。”

吴福连连点头，附和道：“夫人说得是。不过……”他犹豫了一下，声音压低了几分，“夫人，万一这件事被查出来，恐怕会牵连到二小姐。”

李季儿手中的佛珠突然停住，目光如刀般射向吴福：“你这是什么意思？难道你办事不够干净？”

吴福被她的眼神吓得一哆嗦，连忙摆手：“不不不，夫人放心，事情办得滴水不漏。只是……那夏晚桑确实有些本事，万一她查出什么端倪，恐怕会有些麻烦。”

李季儿冷哼一声，语气中带着不屑：“一个丫鬟而已，能翻出什么浪来？就算她查出来，又能如何？老夫人难道会为了一个丫鬟，跟我翻脸不成？”

吴福低下头，不敢再多说什么，只是小声提醒道：“夫人，小心驶得万年船。那夏晚桑虽然只是个丫鬟，但她背后有三姑娘撑腰，咱们还是得谨慎些。”

李季儿眯了眯眼，手指轻轻敲击着椅子的扶手，似乎在思索着什么。片刻后，她缓缓开口：“你说得也有道理。这样吧，你去安排一下，找几个人盯着夏晚桑，一旦她有什么动作，立刻告诉我。”

吴福连忙应道：“是，夫人，我这就去办。”

李姬儿点点头，挥了挥手：“去吧，别让我失望。”

吴福躬身退下，轻手轻脚地关上了房门。房间里再次恢复了安静，只剩下烛火跳动的声音和李季儿手中佛珠转动的细微声响。

“谢依云，夏晚桑，我布局十几年，你们以为能斗得过我？”她低声喃喃，声音里带着一丝讥讽，“这侯府里的水，可比你们想象的要深得多。”

与此同时，夏晚桑正坐在自己的小屋里，手里捧着一本账册，眉头紧锁。她刚刚核对完一批药材的账目，发现其中的问题比她想象的还要严重。

“这批药材的价格明显虚高，而且数量也对不上。”她低声自语，手指在账册上轻轻划过，“看来，有人在中饱私囊。”

她站起身，走到窗边，推开窗户。夜风拂面，带着一丝凉意，却让她的大脑更加清醒。她知道，自己已经卷入了一场复杂的斗争，稍有不慎，就可能万劫不复。

“必须尽快找到证据，否则老夫人一旦知道这件事，恐怕会牵连到三姑娘。”她低声说道，眼中闪过一丝坚定。

就在这时，门外传来一阵轻微的脚步声。夏晚桑警觉地转过头，低声问道：“谁？”

“是我，晚桑姐姐。”一个小丫鬟的声音传来，带着几分怯意。

夏晚桑松了口气，走过去打开门。门外站着一个小丫鬟，手里捧着一盏油灯，脸上带着几分紧张。

“这么晚了，有什么事吗？”夏晚桑问道。

小丫鬟左右看了看，压低声音说道：“晚桑姐姐，我刚才看到吴管家鬼鬼祟祟地从夫人房里出来，手里还拿着什么东西。我觉得有些奇怪，就过来告诉您。”

夏晚桑听了，心中一动：“吴管家？他这么晚去夫人房里做什么？”

小丫鬟摇摇头：“我也不知道，但我总觉得不对劲。”

夏晚桑点点头，拍了拍小丫鬟的肩膀：“谢谢你告诉我。这件事你先别声张，我会处理的。”

小丫鬟点点头，转身离开了。

夏晚桑关上门，靠在门板上，心中思绪万千。她知道，吴管家是李季儿的心腹，他深夜出入夫人的房间，肯定不是什么好事。

“看来，事情比我想象的还要复杂。”她低声喃喃，眼中闪过一丝冷意。

夏晚桑站在库房门口，手里捧着一本厚厚的账册，眉头紧锁。

清晨的阳光透过窗棂洒在她的肩头，映得她的侧脸格外柔和，但她的神情却显得有些凝重。

“晚桑，老夫人寿宴的筹备事宜，你可得多费心了。”谢依云的声音从身后传来，带着一贯的温婉。

夏晚桑转过身，见谢依云正款款走来，身后跟着两个小丫鬟，手里捧着几卷绸缎。她连忙上前行礼：“三姑娘放心，奴婢一定尽心尽力。”

谢依云微微一笑，伸手扶起她：“你我之间，不必如此多礼。寿宴的物资账目繁杂，有你帮忙，我也能省心不少。”

夏晚桑点点头，心里却有些不安。这几日她翻看账目时，发现了一些不对劲的地方。尤其是采购的古董和药材账目，似乎隐藏着某种猫腻。

“三姑娘，奴婢有一事禀报。”她犹豫片刻，还是开了口。

“哦？什么事？”谢依云挑了挑眉，示意她继续说下去。

夏晚桑翻开手中的账本，指着其中一页说道：“这是前几日采购的古董清单，奴婢核对后发现，有几件古董的价格高得离谱。比如这件‘青花瓷瓶’，市价不过百两，账上却记了三百两。”

谢依云接过账本，仔细看了看，眉头也皱了起来：“确实有些蹊跷。这些古董是谁负责采购的？”

“是二房的李嬷嬷。”夏晚桑低声说道，“奴婢怀疑，这些古董可能是赝品，或者有人从中贪墨了银两。”

谢依云沉吟片刻，脸色渐渐沉了下来：“若真是如此，事情就严重了。老夫人的寿宴是侯府的大事，绝不能出任何纰漏。”

“奴婢也是这么想的。”夏晚桑点头道，“还有一事，奴婢发现药材的进项账目也有问题。比如这批‘人参’，账上记的是上等参，但奴婢查验后发现，实际到货的却是次等参，价格却按上等参结算。”

谢依云闻言，脸色更加难看：“药材的事关乎老夫人的身体，绝不能马虎。晚桑，你立刻去查清楚，这些账目到底是谁在背后动手脚。”

“是，奴婢这就去办。”夏晚桑应声道。

接下来的几天，夏晚桑一边协助谢依云筹备寿宴，一边暗中调查账目问题。她先是找到了负责采购古董的李嬷嬷，借口核对账目，旁敲侧击地询问了几句。

“李嬷嬷，这批古董是从哪家铺子采购的？奴婢想去看看，有没有适合老夫人的物件。”夏晚桑故作随意地问道。

李嬷嬷眼神闪烁了一下，干笑道：“是从城东的‘珍宝斋’买的，那家铺子的东西向来不错。”

夏晚桑记下了铺子的名字，随后又去库房查验了那几件古董。她仔细端详那件“青花瓷瓶”，发现瓶底的款识模糊不清，釉色也有些暗淡，显然不是真品。

“果然是赝品。”她低声自语道。

接着，她又去查看了药材的库存。那批“人参”被她一一取出，仔细比对后发现，大部分都是次等参，甚至有些已经发霉变质。

“这样的药材能用吗“夏晚桑喃喃道。

一天傍晚，夏晚桑趁着没人注意，悄悄溜出了侯府，直奔城东的“珍宝斋”。她扮作普通客人，在铺子里转了一圈，发现这里的古董价格低廉，根本不可能卖出账上记录的高价。

“掌柜的，这件青花瓷瓶怎么卖？”她指着一件与侯府采购的相似的瓷瓶问道。

掌柜的瞥了她一眼，懒洋洋地说道：“五十两，不还价。”

夏晚桑心中冷笑，面上却不显：“这瓶子看起来不错，我有个朋友也想买一件，不知掌柜的可有更好的货？”

掌柜的摆摆手：“就这些了，爱买不买。”

夏晚桑离开铺子后，又去了几家药材铺，询问了人参的价格。果然，上等参和次等参的价格相差甚远，而侯府账目上的价格明显虚高。