自此，望枯以迫害酿兰公主之由关入大牢，酿兰公主被活剥人皮的丑闻也名动天下。又有意煽风点火，磐州巷头巷尾无人不叨，皇宫住进一个千古难遇的恶女——

向皇后奉上谗言，将八十个童男童女的尸首放去天上，十二峰镇压不得，以毒血浇灌黄姜花，还逼迫太后身亡，妄图取代皇后之位，将她唯一的命根子害成这样人不人鬼不鬼的模样。

商影云屡次跪去皇宫前求一回面圣之机，却被侍卫撵走，丢去那日背尸的小小偏门。

斗转一月半旬，又归原点。

望枯这才了然，原是八十冤魂、黄姜花之血，都与端宁皇后有关。

但桩桩件件皆因一词，“人微言轻”，而堂皇一笑盖过。

如此欲加重罪，却迟迟不行刑。端宁皇后不哭太后国丧，而日日在望枯牢前垂泣。

诸如“是本宫的错”、“本宫并未有意为之”、“本宫也不愿如此”的话听得望枯耳朵起茧。兴许，何时端宁皇后摘去了“本宫”之缀，她才愿分睱一眼。

皇上好似什么都明白，偶尔会亲纡尊降贵来接皇后回去，却不说重话。只是一个抱，一个大差不差的宽慰和升不起一丝波澜的轻拍。

像是十年如一日，用了千百回还不腻。

而望枯，任风雨飘摇，只看六杠天窗斑驳的一寸光。

她将它视作薄衾，不躺此处不好眠——

这是只留她一妖的一盏灯。

微弱才好留住。

休忘尘与何所似也来，还在夜深人静时潜入此地。

何所似率先气急败坏：“望枯！他们给了你多少钱！你为何要应！”

望枯苦笑：“何宗主，您多虑了。”

是她只知投机取巧，并无真本事。

差点连自己也骗了。

何所似：“你认了，柳柯子如此甘心被认么？你好生求个饶，他们能怎么对你？再者，你是藤妖，何不徒手挖个坑，从地里逃出来……”

望枯这才看他一眼：“不必，我有法子。”

不该由人插手的法子。

何所似捶胸顿足，唏嘘个不停，好似真觉此次分别，就是阴阳两隔。

休忘尘与他一同而来，倒比潺潺月水还要静。却要迈前一步，夺走望枯这寸唯一的光热：“你不愿我救？”

望枯嗤笑：“我不愿的可多了。”

和“他”，不属同流。

休忘尘这一眼，深入皮骨：“望枯，你不该意气用事。”

望枯：“何为意气用事。”

她只是走了她该走的路。

休忘尘笑了，躬身向栅栏：“好，我说错话了，但你且记着，你若是哭了，我可不负责哄。”

何所似：“……”

说什么乱七八糟的。

望枯一本正经：“身为枯藤，一滴水都可贵，怎能轻易浪费？”

天性不哭，便一世不哭。

休忘尘挥手，逍遥自在回身去：“好，有魄气！”

——那就大步去，还她一次年少轻狂。

……

到底是修真者会算时候，二人走后翌日，门锁一开，涌入五个人将望枯押走。

望枯浑身不自在：“将我围住就好，不必担心我会逃走，我很懒的，又跑不动。”

众人：“……”

此去行刑处，却是黄姜花苑。

黄姜花像命脉，一断则将浅草也断个干净，或是将杂草一并去除，更显明日黄花之意。

密密麻麻的竹筒烟花依墙沿而放。

唯恐倦空君不知此地动荡之大。

只是大抵又揉了人命，瘴气千重，过往侍卫也闻之干呕，面如土色。

今日服太后的丧礼，丧乐在隔墙之外响了一整日。

端宁皇后却为迎神佛再临，含了胭脂，点染水粉，隆重至此，又置之度外。衣裳却穿得更厚了，由咏婉搀着坐去中心处的椅子。她为一点墨，晕成山水画作。

而望枯细看咏婉，也觉她无神无绪。召之即来，挥之即去。

比起毫不出错的人，更像一张有棱有角的纸。

一览无余。

端宁皇后笑着向望枯招手：“望枯，过来，趁着兰儿不在，本宫来给你讲讲故事，可好？”

望枯：“不愿听。”

端宁皇后花容失色：“望枯，你怎的还在怪本宫，本宫并非是坏，本宫只是——”

望枯冷声打断：“只是坏到骨子里了。”

初次辱人，倒也并无所想的那样难。

端宁皇后作势又起哀绪，珠泪落地有声：“你果真不信……好，望枯，本宫能向你证实，本宫只是温婉贤淑的好皇后，从未做过任何伤天害理之事……”

她边哭边笑，红妆毁尽，像只有拼命告知自己这些，才能确信自己真如她口中所说。

望枯在眼下被剔除的喜怒哀乐，通通在端宁皇后眼前一应俱全。

她怀中抱风，咿呀学语，直至道声“兰儿笑了”，却又缓缓放开双手，如梦方醒地呼喊“我的孩儿呢”，怒极了，才飘飘然地满苑踱步，寻到黄姜花余草，又后怕喟叹——“原是躲好了，在等母妃来寻呢。”

转瞬却蹲下，掩面痛哭流涕。

“可母妃为何找不到你了。”

她是庄周蝴蝶。

沉醉迷梦。

望枯：“皇后娘娘，酿兰公主要身亡，也总该有个缘由。”

她病入膏肓也是。

端宁皇后再未藏着掖着，从乱尘中抬首：“是诅咒，那是前朝之事，心术不正的疯婆子入宫闱当妃嫔，名讳却无人能提，她的孩儿被陷害后，宫女却亲眼看她吃下自己孩子的尸身，且扒干净另一个公主的皮囊！还将她制成巫蛊偶！厌胜之术由此传开……在那以后，凡是公主降生，都会因早夭，且活不过九岁。”

话虽唬人。

但能把一国之后逼成这副模样，也只有乱力怪神了。

巫蛊偶曾听商影云说过，是以杂草捆作掌上偶，取以名讳，便是住一桩魂魄，既可破财、毁运，也可家破人亡。此物合棺多有不幸，需得拔起插身银针，用明火烧去。

凡是腌臜事都扔与望枯而行，但她昔日只当戏言——人无法术，怎任草垛为凶器。

而今方悔。

望枯：“那巫蛊偶呢？”

眼见墨水泼满天，端宁皇后阑干泪痕也停歇，昂首看去悬在天边的邈邈星汉。

若将其反倒为长河，她愿以身倾入，飞往万里空谷。

端宁皇后：“不知，但这疯婆子，在本宫梦里，不，不只是梦里，还在兰儿跟前，害她夜不能寐，还在这里埋着，无时无刻不在勒令本宫将她放出。”

望枯：“黄姜花之下？”

端宁皇后：“是。”

棺材不可无端而入，果真有物可吸附，还需至阴之物。

若是埋有巫蛊偶便一切明朗。

但她并未看见何物，十二峰的宗主俱是不曾觉察。