牢狱大门沉重地打开，一束强光直射进不见天日的监室，让习惯了黑暗的眼睛不自觉眯起来。

沦为阶下囚才几日，刘狰那双出锋的瞳仁已然失去光泽，此刻蓬头跣足地横在草垛上，天家威严四个字，算是彻底与他绝缘。

见人来，刘狰反应迟钝似的辨认半晌，也不起身，待看清后沧桑一笑道：“容我将养了这些时日才来问讯，督主好慈心。”

陆依山不开口时天然挟着一股威势，陪同的番役赶忙搬来了椅子，由于空间有限，他坐下后长腿翘起，半身斜靠着椅背，散漫得像个误入其中的纨绔子，身上那股让人胆寒的气质云散了好些。

陆依山笑笑，说：“猪羊总是养肥了才好宰，这道理可不只有王爷懂。”

说不清是被这一比喻，还是他带谑的眼神激怒，刘狰霍然起身，面带愠色，倒不见了方才那副破罐破摔的作派。

“陆依山，陛下尚未下旨，本王究竟还是皇亲国戚，你个阉人岂敢在我面前放肆！”

陆依山手扶额角，偏着头用随意的口吻道：“咱家不过随口一说，王爷怎么就怒了。要是咱家哪句话说的不当，戳中了王爷的痛处，您可千万海涵，别跟我个阉人一般见识。”

自古都道阎王易惹，小鬼难缠。刘狰今日方知，修了一副铁齿铜牙的活阎王，可比小鬼还要难缠。

他没来由地泄了气，颓靠墙根，恹恹地问：“陛下打算怎么处置我？”

陆依山稍稍坐直身，并没直接答他的话，“陛下有旨，孙俨伙同锦衣卫犯上作乱，其间更有矫传圣意、涂炭百姓等种种罪行擢发难数。孙俨虽然伏诛，但其族人亦不能免遭株连，男子成年以上斩首，不满十五者流放极边，家眷一律没入教坊司为奴，永不许脱籍。”

这里，陆依山还特意提了一嘴孙贵妃。

“贵妃孙宝珠，于动乱当夜诞下鬼胎，乃怪谲不祥之异兆。为我大梁百年国祚计，也为给那晚无辜蒙难的将士一个交代，陛下特命司天监将孙氏连同鬼婴的尸骨埋于西山济壶观，用碑石镇压，以免妖孽还有死灰复燃那一日。”

听到西山济壶观一节，刘狰右眼皮陡地跳了跳。

西山荒芜之地，独独起了一座道观，那是先帝晚年迷信修仙炼丹之术所建，今上登基后便彻底荒废。

昔年方皇后被圣上厌弃，梓棺移葬西山陵寝，再怎么说也算是入土为安。而济壶观久无人问津，与颓垣废井无异，将孙氏母子埋骨此处，不啻将其曝尸荒野。

刘狰神情复杂地看向陆依山，许久道：“怎么处置孙宝珠，是太子的主意吧？”

陆依山笑而不语，刘狰从这默认里意会到了什么。

帝受惊染恙，本就不算硬朗的身子骨打熬如山倾。外戚也倒了，他身陷囹圄这几日，镇都权柄怕是早就悄无声息地发生了转移。

陆依山想借孙氏之死传递给他一个讯息：那夜鹬蚌相争，早有渔翁持网在后。而今鹬死蚌囚，武英殿真正做主之人，是太子而非陛下。

刘狰这只落入捕网的蚌若还想重见天日，唯一的出路只有让太子殿下满意。

寥寥数语间，陆依山不露声色便让刘狰明白了外头的局势，他不胜浩叹。

“怪道我与孙俨皆一败涂地，天生督主这样的谋略之才，注定是吾等命里的劫数。”

陆依山袖里扣着公子的竹扇，听了刘狰的感慨，缓声笑起来：“谁叫咱家智珠在握，你却没有，所以王爷输了。”

“愿赌服输。”刘狰狠狠搓了一把脸，把那点落魄全都抹掉了，“督主想问什么，只管问就是。”

陆依山神色稍敛，说：“任世贞已经撂了，城南水狱的虺兵是寿宁侯养在皇城根下的私兵。他替孙氏操持李代桃僵的阴损事已经十年有余，被换走的死刑囚去了哪他一概不知。但任世贞交代，孙俨十分谨慎，从不亲自沾手这种事，每回送白鸭进来都是假手于人。任世贞从那些人的交谈中偷听到，他们全出自一个叫极乐楼的组织。”

陆依山边说边留意刘狰的表情变化，发现后者在听到“极乐楼”时，眼中唯有迷茫而已。

陆依山倏地心念一动。

“刘狰一个自矜身份的藩王，未必会和这种江湖势力扯上关系。更不消说，南屏阁在甘陕等地耳目遍布，倘若真有藩王与豪强勾连这种事，老阁主岂能被瞒得结结实实，一丝风声不闻？”

沐浴后的二公子神情有些慵懒，碎香点落肩头，风一吹，拂过新白如雪的颈，缠绵于发端袖口，说不清是花点缀了人，还是人温软了花。

“假使与刘狰接触的并非极乐楼，也就意味着这支江湖势力前面，一定有他们的话事人。所以。”他回眸道，“督主讯问时不妨换一个切口。”

陆依山起身，缓行几步。他两只手抵于胸前，食指一下一下轻叩着，在墙角嘀嗒的水声里话锋急转。

“王爷也许不知道极乐楼，但猗顿兰这个名字，你应该不陌生吧。”

刘狰神色遽改。

陆依山看在眼里，继续道：“修罗琴，本名陈岐，是御用乐师陈穷庐三代单传的孙子，曾因奸杀民女，在昭淳十年被判斩立决。陈岐伏法后，陈老爷子大受打击辞官还乡，却因路遇乱党而举家遇害。这是世人皆知的事情。”

顿了顿，“然而世人不知道的是，陈岐没有死，当日被押上刑场的另有其人。一辈子曲高和寡的陈老爷子，终究在骨肉血亲之事上落了窠臼。听闻他辞官前夜，亲手砸了跟随自己几十年的焦尾琴，那不是出于悲恸，而是因为惭愧。”

刘狰十根手指用力揪紧草垛，手背青筋虬突，指缝嵌进了草灰，仿佛只有这样才能拢住他最后的镇静。

“......淫奔贱胚的往事，本王不感兴趣。”

“哦？”陆依山轻挑眉，“王爷就不好奇，陈家清水门第，陈穷庐又是出了名的孤高性子，他们既无财势，也无实权，凭什么把陈岐从死牢里捞出来。”

刘狰目光忽闪了下，嘴唇微动，陆依山已顾自道。