火光映照下，只见山道越发崎岖难行，堪堪一车过身都费了不小功夫。更要命的是，前头山弯频频，将数十辆马车分割得前不见后，后不见前。风过密林擦出的沙沙声遮盖了车轱辘的声响，也让他们愈来愈难分辨同伴的位置。

领头人已经察觉到这山道紧仄得超乎想象，但事已至此，只有尽速通过，断无折返的道理。

他用胡语高声喊：“全速前进，宁教人死，不使车亡！”

幽壑中传来齐齐一声应。可随即沉默的数息间，一阵更为猛烈的山风灌满整个山谷，每个人心上油然生出一片迷蒙，一丝恐惧。

“嗖——”

火矢漫天激雨般飞啸而至，道旁干旱濒死的枯草一点即燃，顷刻间因风吹火，蔓延至整座山谷。

短暂的惊慌过后，驭手们纷纷摘下草帽，将指轻旋，凭空变出了一面面铁盾牌。

他们不待令出，默契结阵，护持在车骑身侧，刀剑从盾牌的间隙探出，挥杀格挡皆能看出训练有素的影子。

一时间，山坡上的箭雨竟未能阻止他们缓慢而有序地行进。

听着头顶盾牌噼啪声渐渐式微，领头人唇边泄出一声讽笑，“梁人，不自量力的草包。”

劲风来吹，嗤笑荒腔走板，轰隆声已如平地惊雷般炸响，山体连同脚下的大地都在隐隐作颤。

领头人脸颊笑意未却，循声慞惶四望，只见两侧山坡巨石滚落，盾牌转眼被砸得歪七扭八。

山道上人仰马翻，惨叫不断。

山坡上，刘璋见了这人间修罗场般的情形，畅快的笑一点点褪去。

他的脸渐渐没了血色，变得惨白如纸。到处都是喷洒的血液跟脑浆，这让刘璋喉头发紧，一种极度的亢奋，使他的每条动脉都在搏动，每根神经都在绷紧，每根血管都像在胀裂，想吐的冲动愈发强烈。

纵使再不愿承认，刘璋骨子里就长着温顺。他可以从兄长留下的兵书手稿里窥见虢陵道地形的秘密，却学不会该如何直面这焦骨断骸的残忍杀戮。

一声声惨嚎冲击着刘璋的耳膜，他终于不敢再看，仓促别开视线，求救似的看向郑破虏：“三哥，我......”

可就在话音出口的下一秒，刘璋惊异地发现，郑破虏脸上还维持着相同的表情，身子却以一种奇特的姿势扭曲着倒下。

他的头颅直溜溜滚到脚边，无辜圆睁的眼睛依旧望向自己，仿佛在问“怎么了？”

刘璋大脑一片空白，胃里陡地剧烈痉挛，张口便呕吐起来。

跟呕吐物一道泼溅在刘璋袍角的，还有大捧大捧鲜血。不只是郑破虏的，还有奉命在山坡伏击的其他弓箭手。

山地之间攻守之势瞬间异也。

一条接一条黑影从林间蹿出来，出手快到不可思议。

刘璋浑然不知咫尺之地何时多了这么多绝顶杀手，就见弓箭手甚至来不及呼救，便在一声声闷响里接连扑地，气绝身亡。

惊愕、悲愤、恐怖，种种纷繁复杂的情绪像触角一样，攫紧刘璋心口。

他木偶泥胎似的定在那，双腿连自己都没有意识到地抖个不停。

那凶手扔下郑破虏残缺的身子，从他面前经过，却只淡淡扫了一眼，便转身离去。

就是这一眼，让刘璋奇迹般停止了战栗，冰凉一片的心口倏地蹿起火焰，浑身近乎冰冻的血液再度沸腾起来。

他不可抑制地想起那一晚，在闲主风月阁，燕国公曹鹧尤投向自己的那饱含轻蔑的一眼。

是梁间燕，就该常栖安乐檐。

“我不是……不是……”刘璋瘫软在地，十指嵌进肮脏的泥土，失控地呢喃。

因着半路杀出的程咬金，车队虽然伤亡惨痛，但马车大都保存完好。领头之人身上狼藉，胳膊也脱臼了，他毫不在意地给自个怼上，满是血污的脸上露出个毛骨悚然的笑。

“传说中的，虺兵，果然，名不虚传。”

从黑暗里踱步而出的阮平对眼前惨景视若无睹，一脚踢开碍事的马头，只见那大张的嘴巴里赫然少了条舌头。

“少废话，”阮平神色冷漠道，“此地不宜久留，办好正事要紧。”

领头人下三白的眼睛翻了翻，说了一句旁人都听不懂的胡语，四面的残兵游勇迅速围拢过来，一番收拾，车队重新出发。

阮平眼看车队的尾迹慢慢消失在视野尽头，他知道，出了这片谷地，他们的计划就算顺利完成了，积郁森冷的眉眼间，顿时浮过一抹得意的笑容。

他转身欲带人离开，却听一虺兵指着身后失声大喊：“快看！”

阮平猝然回首，只见那个被他不屑一顾的赵王刘璋，在身上一切可能的地方捆满了硝石、火药，还有石脂等易燃物。从坡地上俯冲疾下，途径火光未泯处，恍如鸷鸟将击。

入是处堂燕，出作长空鹰。

这声惊天动地的雷响，紧贴雁行山脉一路绵延向东，次第千里。

几十里外府衙，叶观澜手中密报无声滑落，望向陆依山的眼神难掩觳觫。

几千里外镇都，为父守灵七日形销骨立的新帝刘晔从案头惊醒，听着西北方向传来的加急军报，满是血丝的眼里闪过一丝惊疑。