“阿弥陀佛，”持林双手合十，念了句佛，“公爷可知，你听贫僧讲经三年，之所以能戒掉梦魇的毛病，不是因为佛法有多精妙，而是公爷得以正视自身欲念，并且善待它。心魔排解，公爷自然不会再受其扰。”

曹鹧尤一顿，香炉还在燃烧，袅袅青烟化开的，是那股让他倍感亲切的清苦气息。从前他每每闻见，都能见到自己朝思暮想的儿子。

持林缓步靠近，曹鹧尤“唰”一下抬高长剑，“持林！你乱国法在先，若胆敢往前一步，休怪我不念往日情分。”

持林分毫不慌，烟雾缭绕之中，他那张素日里和善的面孔骤然变得如妖似魅，即便是杀人成性的曹鹧尤，也不禁生出片刻踌躇。

“公爷不是一直想知道，这尊黑天神像的背后，究竟是什么吗？”

曹鹧尤的目光随之移向他身后四面八臂、形容狞厉的天王像，喉头不期然滑动了下。

持林看在眼里，眉间氲开一抹志在必得的得色，他趁曹鹧尤怔忡之际抽身偏离了剑锋，又在对方回过神前闪至几块方砖之外，用力跺下脚去——

“轰隆隆！”

厚重的□□中滚出沉闷雷响，叶观澜一震，不可思议地抬眸：“冬雷？”

冬雷震震夏雨雪，皆为不祥之兆。陆依山圈紧了手臂，用胸膛抵住叶观澜背部，沉声说：“天象示警，安知不为诛邪故？”

叶观澜的战栗就在这句话里倏然平息。

他重新整理了思绪，说：“出于某些原因，曹鹧尤对外隐瞒了蛇龛一节。如果我没有猜错，供奉蛇龛应为混元社的一种仪式，所谓供养人，亦即受到妖僧持林蛊惑的信徒。曹鹧尤亲手摧毁了混元社，却也继承了它，你所疑虑的齐耕秋、孙国基等人为何对他言听计从，也许答案就在其中。”

……

满墙密密麻麻的龛盒，阴诡可怖的咝咝声，令曹鹧尤一瞬间石化在原地，胃里翻江倒海，大脑一片空白。

持林手捧一卷经文，快步走近，他对曹鹧尤说：“贫僧自知死罪难逃，若得公爷继承衣钵，贫僧愿以一死成全公爷斩妖除邪的威名。”

曹鹧尤听见自己机械的声音问：“这是什么？”

持林没有正面回答，只含着笑意道：“宁以我身破天地之釜，不为鱼肉受造化熬煮。公爷慨有此志，这上头，便都是您的同路人。”

话音才落，持林猛地向前跨出一大步，出手快如电闪，根本不等曹鹧尤反应，便已攫住他手腕，转而将剑锋对准颈侧，不带分毫迟疑，用力一拉。

血溅三尺。

一切都发生在电光石火间，曹鹧尤怔怔地，看着昔年知交无声无息地倒在地上，鲜血一半溅到墙上，一半泼在他脸上，剩下的如红蛇一般，沿着砖缝继续蜿蜒折行。

他木然仰面，与视线平齐的位置，“齐耕秋”三字受鲜血洇染，分外醒目。

这一刻，曹鹧尤忽地明白了齐耕秋三年前何以有那样的疯狂之举。

宁以我身破天地之釜，不为鱼肉受造化熬煮。

“公爷，还没有完呐。西北若平，天下若平，你这把宝刀，早晚仍是镇都眼中的不祥之刃！”

“命么？”他自嘲地笑笑。

龛中蝮蛇陡地昂身而起，曹鹧尤心底的某些东西亦急剧地破土而出。

他握紧了剑柄，一道利落的剑光闪过，他砍下了持林的头颅，随即俯身抓起那卷经文，塞入自己怀中……

“宁以我身......破天地之釜，不为鱼肉.......受造化熬煮。”

凡涉及宗祀之乱，朝廷虽则讳莫如深，稗官野史却不肯轻易放过。陆依山听着叶观澜的口述写下这一句，他若有所悟。

“齐耕秋不忿旧主遭遇，孙国基难平小族气运。猗顿兰、阮平……这些人对命数二字，各有不满。与其说他们对曹鹧尤俯首称臣，毋宁说他们原本就是志同道合。”陆依山喟声，“狂风，起于青萍之末。”

又几声冬雷震响，预料中的瓢泼迟迟未至。雾破云开，金光迸现，重新拂照大地。叶观澜眸侧映着东曦，眼波潋滟如碎金点洒，“督主一语中的，才是真正的仙君呵。”

陆依山溺在这样的注视里，被看得心好醉。他搁了笔的手覆在叶观澜的手背，手指嵌进指缝如鱼游走：“疼吗？”

叶观澜摇头，随即想起什么似的，抽手出来，从袖袋中摸出一物，塞进陆依山嘴里。

槐花清甜与蜜香交织，再夹杂一丝怀中人身上独有的竹叶芬芳，瞬间充盈整个口腔，润泽了食道，最后缓缓落进胃袋。

这份不可与外人道的美妙滋味，让陆依山满腔躁郁之气，顷刻拂荡一空。

叶观澜难能流露出几分率真，就像个等夸的孩子，“听王妃说，督主年少时最喜，一为赤豆猪油糕，二便是这槐花蜜。好容易在勃聿鬼市上寻见了，一路小心谨慎，生怕压碎或者捂化了，你尝尝可还是那个味道？”

蜜香沉降，暖流随之腾起，以决堤破圩之势湮没了陆依山全身上下每一个毛孔。他恨不能用光全部力气，把叶观澜深深揉进肌骨，与他血□□融。

陆依山把臂的手越收越紧，吻逐渐变得不再可控。叶观澜被吻得气短，热汗在鬓边、颈侧肆意滚动，随即被陆依山用舌卷去。他的耳尖以下红得犹胜朱砂，已经能清晰地感受到自己与陆依山同时起了微妙的变化。

突然，一只手搭上了他的后腰。叶观澜迷乱中半睁开眼，含糊不清地说：“孝，还在孝期……”

陆依山低笑一声，贴在叶观澜耳边说：“公子在想什么？咱家只想带公子去上药而已，岂敢有失分寸。”

叶观澜耳尖更红，嗔怪地看了他一眼。就当此时，公廨议事厅的铃铛猝然大作，嗡鸣声迭起如惊蝉，叫嚣着千钧一发的急迫。

东线急报，绥云军行军遇阻，业已收复的十三座失城同时生变。五万大军四面掣肘，阿鲁台趁势纠集兵力反攻，鞑子铁骑现已打过芦关，直逼黑水塞！