窃窃私语如同冰冷的毒蛇，缠绕在哈利身边。当他走过时，原本聚在一起聊天的学生会瞬间散开，仿佛他身上带着致命的病菌。一些低年级学生看到他甚至会吓得尖叫跑开。赫奇帕奇和拉文克劳的学生们看他的眼神充满了毫不掩饰的恐惧和猜疑，就连一些格兰芬多的同学也变得疏远和犹豫。罗恩和赫敏坚定地站在他身边，但他们的存在也无法驱散那无处不在的寒意。哈利感觉自己像被贴上了“怪物”的标签，孤独地行走在熟悉的城堡里，每一步都沉重无比。
几天后，一个阴冷的下午。魔药课刚刚结束，坩埚里蒸腾的怪异气味似乎还黏在袍子上。伊莱恩·索恩收拾好书本，和汉娜、苏珊、贾斯廷·芬列利一起走出阴冷的地下教室，沿着通往主城堡的走廊向上走。空气中弥漫着一种比平时更加压抑的气氛，关于哈利是“继承人”的议论声在墙壁间低回。
“真不敢相信，波特居然是蛇佬腔…”贾斯廷小声说，带着一丝不安，他最近总是很紧张。说完他变快速往前走
“那也不能证明他就是袭击者啊！”苏珊看着他走去的背影立刻反驳，但语气也有些不确定。
汉娜叹了口气：“现在大家看他的眼神…太可怕了。连迪戈里学长都让大家保持冷静，等教授们调查清楚再说。”
伊莱恩沉默地听着，脑海中再次闪过决斗俱乐部那天看到的幻象——巨大的黄瞳、以及冰冷的杀戮宣言。她知道，真正的威胁远比暴露蛇佬腔的哈利更致命。她刚想开口说点什么，目光却被前方走廊拐角处的异常景象吸引。
那里似乎聚集了一小群人，气氛异常凝重。空气中飘来一丝…极其微弱的、冰冷的、石头般的气息。
“前面怎么了？”汉娜也注意到了，踮起脚张望。
“不知道…好像出事了？”苏珊皱起眉头。
一种强烈的不祥预感攫住了伊莱恩的心脏，比以往任何一次都更冰冷、更具体。她加快脚步，几乎是跑着冲过拐角。
眼前的景象让她倒吸一口凉气！
走廊的光线有些昏暗。地上，可怜的、几乎没什么存在感的贾斯廷·芬列利——她刚才还一起走出魔药课的同伴——僵硬地倒在地上，姿势扭曲，脸上凝固着极致的惊恐，双眼圆睁，空洞地瞪着天花板。他的身体呈现出一种毫无生气的、冰冷的灰白色，像一尊劣质的石像。这已经不是活物，而是被石化的躯壳。
而在贾斯廷僵硬的躯体上方，飘浮着另一个同样被石化的身影——差点没头的尼克！这位格兰芬多塔楼的常驻幽灵，此刻也失去了他半透明的、珍珠白的色泽，变得像一块冰冷的、灰蒙蒙的石膏像。他保持着一种试图保护什么的姿势，脸上也凝固着惊愕。
冰冷的石像气息混合着恐惧，弥漫在狭窄的走廊里。几个先到的学生僵在原地，脸色惨白，吓得说不出话。
“贾斯廷！尼克！”苏珊发出一声短促的尖叫，捂住了嘴。
汉娜也吓得脸色煞白，紧紧抓住了伊莱恩的胳膊。
贾斯廷·芬列利——刚刚还和他们一起讨论哈利的贾斯廷——此刻也变成了冰冷的石头！
就在这时，走廊另一端传来急促的脚步声。哈利·波特、罗恩·韦斯莱和赫敏·格兰杰也闻讯赶来。哈利看到地上的景象，特别是贾斯廷那凝固的、充满恐惧的脸庞正对着他，以及飘浮其上、同样石化的尼克，他瞬间僵住了，绿眼睛里充满了震惊、恐惧和…一种百口莫辩的绝望！
“不…不是我…”哈利的嘴唇翕动着，声音干涩而微弱。
然而，他的出现，以及他此刻的位置——离第二个石化受害者如此之近——瞬间点燃了围观学生眼中刚刚因恐惧而压下的猜疑！
“是他！波特！”
“他刚在这里！”
“看他的表情！”
“蛇佬腔！继承人！”
指控声如同冰冷的潮水，瞬间将哈利淹没。他孤立无援地站在两具冰冷的石像旁，承受着所有人恐惧和憎恨的目光。罗恩和赫敏愤怒地试图辩解，但他们的声音被更大的声浪盖过。
伊莱恩的目光飞快地在石化现场、惊恐的人群和孤立无援的哈利之间扫过。她看到了哈利眼中那深切的绝望，也看到了人群中弥漫的、几乎要将哈利吞噬的恐惧。她的心沉到了谷底。预言中的黑暗正在步步紧逼，而哈利，成了它最完美的替罪羊。她深吸一口气，强迫自己冷静下来，现在不是惊慌的时候。
晚餐时间。格兰芬多长桌的气氛异常沉重。哈利、罗恩和赫敏坐在角落，周围空出了一圈明显的“隔离带”。其他学院的学生也频频向他们投来异样的目光，议论声嗡嗡作响。
就在这时，三个身影端着餐盘，坚定地穿过礼堂，无视那些惊诧和探究的目光，径直走到了哈利他们所在的角落，坐了下来。
是伊莱恩·索恩，还有她的室友汉娜·艾博和苏珊·博恩斯。
哈利猛地抬起头，绿眼睛里充满了难以置信的惊讶和一丝微弱的、几乎熄灭的希望之光。罗恩也瞪大了眼睛，赫敏则露出了一个混合着感激和担忧的复杂表情。
“伊莱恩？汉娜？苏珊？你们…”哈利的声音有些哽住。
“这里没人规定赫奇帕奇不能和格兰芬多一起吃饭吧？”伊莱恩平静地说，将一盘土豆泥放在桌上。她的声音不大，却清晰地传递出一种无声的支持。汉娜和苏珊虽然脸色还有些苍白（显然是被石化现场吓到了），但也用力点了点头，眼神坚定。
“谢谢…”哈利的声音很低，带着深深的感激。在这种被所有人视为洪水猛兽的时刻，伊莱恩她们公开的靠近，不啻于雪中送炭。
罗恩也闷闷地说：“谢了…真不敢相信那些人！贾斯廷明明是我们的朋友！哈利怎么可能…”
“我们知道不是你，哈利。”赫敏立刻接口，语气斩钉截铁，她看向伊莱恩，“伊莱恩，你也看到了，当时…”
伊莱恩点了点头，目光扫过周围，压低声音：“我看到了。贾斯廷和尼克…那绝不是人类能做到的。那种冰冷…那种彻底的…死寂。” 她回想起当时空气中残留的、令人灵魂冻结的寒意，以及那强烈的不祥预感，“而且，哈利赶到的时候，袭击已经发生了。时间对不上。”
“可是没人听！”罗恩气愤地用叉子戳着盘子里的香肠，“他们只愿意相信那个愚蠢的蛇佬腔传说！”
“恐惧会蒙蔽理智。”伊莱恩的声音很轻，却带着洞察，“他们需要一个解释，一个看得见的‘怪物’来承担恐惧。哈利…很不幸，成了那个目标。” 她看向哈利，深色的眼眸里是理解和冷静的分析，而非恐惧。
哈利感到一股暖流涌过冰冷的心田。伊莱恩的信任和理解，比任何辩解都更有力量。
“那我们现在怎么办？”赫敏忧心忡忡地推了推眼镜，“袭击又发生了！而且这次连幽灵都不能幸免！尼克也被石化了！这说明那个怪物…它比我们想象的更可怕，它的力量能影响非实体！”
“还有贾斯廷…”汉娜小声说，眼圈有点红，“他那么胆小…怎么会…”
“日记本。”伊莱恩的声音压得更低，只有他们这桌能听到。她脑海中再次闪现破旧的本子，“我感觉到…它和这一切有关。一种…书写中的黑暗。” 她没有说下去，但意思不言而喻。
哈利立刻说，“那本日记！伊莱恩，你能…感觉到它具体在哪儿吗？”
伊莱恩闭上眼睛，努力集中精神，试图捕捉那日记本残留的、令人作呕的黑暗气息。但预言的天赋并非精准的定位器，她只能感受到一种模糊的、弥漫在城堡里的、与管道深处怪物气息隐隐相连的黑暗波动，源头似乎指向格兰芬多塔楼的方向，但无法精确到房间或人。
她摇摇头：“只能感觉到它在城堡里，很活跃…很…饥饿。还有格兰芬多塔楼的方向…气息更浓些。”
就在这时，麦格教授严肃的声音通过魔法传遍了礼堂，打断了他们压抑的交谈：
“注意！所有学生请注意！在袭击事件调查清楚之前，所有学生必须在日落前回到各自学院的公共休息室！不得在走廊逗留！各学院级长负责清点人数！违反规定者，将受到最严厉的惩罚！”
命令如同沉重的枷锁落下。礼堂里的气氛更加凝重，恐慌无声地蔓延。日落后的霍格沃茨，将彻底成为恐惧的牢笼。
四人（加上汉娜和苏珊）沉默地吃着晚餐，美味的食物此刻味同嚼蜡。窗外的天色迅速暗沉下来，最后一抹残阳如同凝固的血迹，涂抹在铅灰色的云层边缘。城堡巨大的阴影笼罩下来，吞噬着光明，也吞噬着人心中的希望。