四月中旬，天气逐渐回暖，生意也慢慢顺遂，无需徐言松时时照管，他便偷得半日清闲，直至天光大亮仍未起床。

忽而，院子里传来压低的读书声，如潺潺溪流，轻叩心窗。

徐言松伸了个懒腰，下床推开窗户，倚着窗框，目光落在院中背书的徐知溪身上。

但见徐知溪身着一袭湖蓝色儒衫，即便在家中，衣袂亦整整齐齐，不见半丝褶皱。他眉头微蹙，似遇难题，俄而又展颜舒眉，恍然大悟，继续朗声诵读。

徐言松默不作声，静静凝视着徐知溪。庭院中，槐花簌簌飘落，如雪花轻舞，景美，人亦美，直教徐言松看得入神，移不开眼。

“知溪，我已醒了，你且放开声音读吧。”

徐言松见徐知溪始终压着嗓子，忍不住开口提醒。

不想，这一声竟惊得徐知溪身形猛地一顿，恰似一只受惊的小仓鼠，那模样惹得徐言松心中满是怜爱。

徐知溪抬眼望向兄长，轻轻应了一声，此次声音倒是响亮了几分。

徐言松凝望着徐知溪，许久未移开目光，直至徐知溪被看得浑身不自在，他才收回目光，穿好衣衫，打算先垫垫肚子，而后前往映波楼与陈正儒谈生意。

此前，陈正儒走商去了远方，前两日方才归来，于是相约在放榜次日会面。

徐言松对当下乐安府的局势并不乐观，他意欲与鼎盛商队合作，尽可能多赚些银钱，如此一来，即便日后有变故，抵御风险的能力也能更强些。

“知溪，我要与陈先生谈生意，你可愿一同前往？映波楼的菜肴甚是美味，上次品尝过后，我一直想带你去尝尝。”

“好啊！”徐知溪抬眼望了望即将升至头顶的日头，欣然放下书本。

“正巧府学说明日才能入学，今日整日都无琐事，便与兄长一同去那映波楼吧。”

映波楼离二人住所尚有一段距离，徐言松索性租了一辆马车。马车晃晃悠悠，车窗外，人流如织，热闹非凡。

徐言松与徐知溪相靠而坐，兴致勃勃地谈论着窗外形形色色的人群。

乐安府此前因边境将有战事的消息，曾一度萧条冷清。但一月过去，并无事端发生，人们渐渐放下心来，乐安府也恢复了往日的繁荣景象。

只是，一些得知消息的高层早已收拾好细软，随时准备跑路。

不过，与从前相比，还是有了些变化。街边多了许多乞丐，皆从其他城市逃难而来。知府宅心仁厚，加之乞丐尚未到失控的地步，便允许他们进城，只命治安队多加留意。

徐知溪望着窗外不时路过的乞丐，心生恻隐，从怀中掏出几枚铜板，丢到乞丐跟前，换来连连道谢。

“兄长，这世道当真是大不如前了。”徐知溪叹了口气，放下车帘。

“是啊，身处乱世，唯有尽力保全自身。乱世之下，众生皆如蝼蚁。”

徐知溪摸了摸怀中的令牌，犹豫着看向徐言松，“若实在不行，我们便去定边府吧。我怀中这令牌与云家渊源颇深，云家在西北经营多年，总归有条退路。”

“哎，这令牌且先收着吧，爹娘的死因尚不明确，若真是命丧野外狼群之口，倒也罢了，若因其他事由，怕是又会牵扯出许多事端。不到万不得已，我们还是暂不联系云家军吧。再说，不是还有之前云韵元给的腰牌吗。”

提及已故的爹娘，徐知溪精神有些低迷。

此前，他爹娘因听闻云家军的消息，前往打探，却命丧野外，死因不明，只留下他与徐言松兄妹二人。

徐知溪将令牌收好，心下暗想，实在走投无路之时，这令牌或许能助他们闯出一条生路。

“两位客人，到了！”

马车夫的声音打断了二人的思绪。徐言松与徐知溪整理好衣衫，下车步入映波楼。

“徐兄，贤弟，快来这边坐，菜已点好，就等二位了。”陈正儒远远望见二人，赶忙招呼他们过来。

“先恭喜令弟高中状元，今日我带了美酒，好好为令弟庆祝一番。”

说罢，陈正儒为三人斟满酒，热情地与二人碰杯。

“多谢陈兄。”徐言松接过话头，三人碰杯后才落座。

“此前听手下人说松溪自热锅出了些问题，不巧我当时外出走商，未能帮上忙，我再自罚一杯。”

“无妨，陈兄走商在外，身不由己。好在问题已然解决，咱们且不谈这些。”

徐言松为徐知溪换上茶，自己端起酒杯，陪陈正儒饮了一杯，恰在此时，菜肴上桌。

“我点了安河大鲤鱼、爆炒羊肉和凉拌乌龙头。这乌龙头想必你们未曾尝过，初入口时略带苦涩，却另有一番滋味，你们今日且好好尝尝。”

菜肴甫一上桌，香气便勾起了众人的馋虫。几人已是旧识，也不客套，索性边吃边谈。