自知上当的官军姗姗来迟，黄麻寨早已人去楼空。

只见寨门挂着块木牌，歪歪斜斜刻着四个大字：

“出门买盐。”

一名兵卒冲进寨中，满脸懵逼地冲出来报告：

“回报大人——人没了！锅也没了！连……连瓦罐都拿走了！”

张英烈差点没从马上摔下来，扶着腰大叫：“什么叫连瓦罐都没了？他们哪来的时间带走这么多东西！”

旁边幕僚神色复杂，从袖中抽出一封信，递上去：“还有封信，大人。”

张英烈面皮一抽，打开一看——

“感恩朝廷送暖，黄麻人民回乡自建，不奉节制，不叛为匪，勿追。”

……

山的另一边，黄麻寨的人正边走边笑，笑得跟吃了人参果似的。

“咱们也算是吃上皇粮了！”

挑着担子的汉子还不忘吆喝一句：“别笑太大声！小心银子撒了！”

陆凌霜边走边查粮单：“本次共得米三十担，银十锭，弓刀二十二，猪三头，老母鸡五只……”

陶青蛮在旁边翻账：“你别忘了，那猪和鸡还是顺走官营的。”

“那可不能叫偷，”洪山根严肃道，“要感谢朝廷的馈赠。”

冯碧君走在队伍前头，忍不住插话：“别得意太早，万一官军反应过来追——”

村长从她后边悠悠冒一句：“放心，那些文官还在写文书呢。”

“批下来黄花菜都凉了。”

黄麻寨这次可以算是大获全胜，携款而逃。

笑声一路飘到山脚，直到前头探路的小子挥手示意：岔口到了。

叶娇凝登上一块青石，大手一压：“都收声！山路窄，咱得换法子走。”

于是分工合作立刻安排得明明白白：猪归水路，银随主队，鸡交给陶青蛮揣怀里。

弓刀散给侦查队，米粮落在走官道扮作农户的村民肩头。

最后一队老少，把破锣篾笠往身上一披，看起来颇为穷酸，有模有样。

叶娇凝满意地点头：“各队分开。山路那边，我来断。”

……

山背密林。

十余条小股人马如蚂蚁钻行：

担银挑粮，走水路的，背弓挟刀，穿石缝的，还有留守后方装作逃荒流民的。

沿官道散出去的那几路人，边走边往地上撒纸条，上面写着：“不堪压迫，投奔义军”。

附近的山石已被叶娇凝劈裂，碎石砂土掩埋了身后的官道，清理开道起码需要三日光景。

有条有理。

叶娇凝把几人叫来，摆手一挥：“分工！”

“三月内无我消息，你可自行离去。”

洪山根有些诧异，却点了点头。

她掏出一把短刀，扔给冯碧君：“此刀是信物，也是武器，看你用哪头。”

“那我要是两头都用呢？”

“那大当家你来当。”

“你俩共持。别内讧，箭不够你俩射彼此。”

陆凌霜和陶青蛮默默接过，互看一眼，跃跃欲试。

“你，”叶娇凝瞥向叶常知，神情复杂，“太弱。寨子里洪掌柜已经够奸猾了，你还是下山读书去吧。”

“我能学武！”叶常知涨红了脸。

“你打得过谁？鸡都追不上。”她拍拍他肩，“身为男儿，体贴孝顺最重要，不能离家太远，你待在家照顾父母弟妹也是好的。”

“那你呢，姐？”

“姐是女子，自然是想做什么做什么！”

“姐和你这种成天待在家的男人不一样，姐得养家糊口，还身负保护一家老小的重任，姐的压力你不懂。”

叶娇凝怜悯地看了叶常知一眼，对着他屁股下的毛驴“啪”地一脚，毛驴惨叫着炸了毛，拖着叶常知一路狂奔下山。

“啊——姐——！”